“工业4.0”的真正到来需要多久，德国人说20年，中国的五金加工厂可能需要30年。因为很多机械零件加工企业还处于2.0、3.0阶段。五金加工厂的4.0阶段，就是机械零件加工的数字化和网络化，通过IT技术同制造技术的结合，创造智能工厂，使生产变得高度弹性化和个性化，提高生产效率及资源利用效率。

数字化也好，“工业4.0”也好，这是精密机械零件加工行业的大趋势。虽然目前只实现了人与人的沟通，机械零件加工领域的其他沟通还需具备多方面条件，比如数据传输协议和衡量标准的标准化、强大的基础设施、数据传输的安全性、法律保障、人才储备等等，但自动化的五金加工厂已经在深圳等城市出现了。

对于机械零件加工行业来说，每家五金加工厂的基础不同，实现数字化的先后顺序也就不同。对于那些流程型的制造行业，如食品饮料、造纸、化工、电力等，可以走在前面，因为他们的制造模式大部分工序已经连接起来，一些设备数据已经可以自动采集，并且自动化程度高，数字化的难度相对较小。

而对于离散型的机械零件加工业，如机械装备、电子电器等，由于制造工序、零部件都很分散，而且数量庞大，想实现连接确实困难，即使实现成本也会非常大。对于这些行业的五金加工厂，可行做法是循序渐进，先应用精益的连续生产技术将主要工序和物料相连，逐步实现机械零件加工的数字化。